Nappula

Olin silmäillyt Iittalan messinkisiä Nappula-kynttiläjalkoja jo onkin aikaa, sellaisena tyypillisenä "sitten joskus"-hankintana - tiedäthän, aina kun kyseinen esine osuu jossain silmään ajattelet että tuon minä haluan, mutta ehkä hinta vähän kirpaisee, ja esinettä on oikeastaan hyvin saatavilla, eli sillä ei ole nyt yhtä kiire kuin yhdellä toisella jutulla, ostan tuon sitten kun on ylimääräistä (mitä ei luonnollisestikaan koskaan ole). No, Nappulat olivat olleet ajatuksissani juuri tällä tapaa, kunnes joulun alla ajattelin, että nyt ostan nuo meidän joulupöytään, olkoot vaikka joululahja itselleni.

I had been eyeing the brass 'Nappula' candle holders by Iittala as what I call " an investment to make in the indefinite future". You might now the sort that catches your eye every time, but perhaps the price is slightly out of your budget's reach or then the object is available relatively well, so it's not really on the priority list and can be left to times when you have some extra cash (which, naturally, never happens). They had been on my mind like this for a good while until around Christmas I decided I would finally get them, perfectly in time to decorate the Christmas table.

Iittalan liikkeessä kynttilänjalkoja hypistellessäni tulin kuitenkin kiepauttaneeksi ne ylösalaisin ja vilkaisseeksi niiden pohjaan. Myönnän ehkä hieman ylireagoineeni, mutta tuntui kun vatsalta olisi pudonnut pohja, kun tavasin pohjatarraan painetun 'Made in China' tekstin.  Päätin sillä sekunnilla, etten ostaisi Nappuloita ikinä. En todellakaan ole niin naiivi, että kuvittelin pohjassa lukevan 'Made in Finland', mutta jotenkin tuli silti suunnattoman petetty olo ja lähdin liikkeestä tyhjin käsin. Eihän 'Made in China' tietenkään tarkoita yksioikoisesti, että tuote olisi laadullisesti huono - kyllä kiinalainen tekee messinkisen kynttilänjalan siinä missä suomalainenkin.  Made in China ei myöskään suoranaisesti tarkoita, että kynttilänjalka on valmistettu työntekijän ihmisoikeuksia sortaen - Kiinassa on hyvin monenlaisia tuotanto-olosuhteita, eikä ole todennäköistä että Iittala tuottaa kynttilänjalkansa niissä hirvittävimmissä hikipajoissa. Mutta silti, silti.

Upon fiddling with the candleholders at Iittala I happened to flip the other one around and took a glimpse at it's bottom. I admit to have perhaps overreacted slightly, but my stomach lurched nastily when I spelled the words 'Made in China'. I decided immediately that I would never buy the candleholders. I am not naïve enought to imagine that the bottom would have said 'Made in Finland', but I felt deeply betrayed all the same and left the shop empty-handed. 'Made in China' does not, of course, mean directly that the quality of the product is poor - a Chinese person is quite as capable of making a brass candle holder as a representative of any other nationality. 'Made in China' neither means directly that the worker's rights would have been trampled - there is a variety of working circumstances in China and Iittala is quite unlikely to choose the worst sweatshop to manufacture their products. And yet, and yet...

Kokemus aiheutti varsinaiset anti-spasmit kyseisiä kynttilänjalkoja kohtaan, joten ei tullut edes mieleeni tarkistaa myisikö joku niitä käytettyinä. Viime viikon alulla - nyt, puoli vuotta tapahtuneen jälkeen - selailin tori.fi:tä ihan muissa asioissa, kun Nappulat putkahtivat jostain ajatuksiini ja tein niistä vähän puolihuolimattomasti haun. Liekkö kohtalon ivaa vai puhdasta sattumaa, mutta kynttilänjaloista löytyi kuin löytyikin yksi ilmoitus tori.fi:stä. Hetken harkinnan jälkeen laitoin ilmoittajalle tarjouksen ja ystävällinen myyjä myi minulle kynttilänjalat yhteishintaan 40 euroa - siis yhden uuden kynttilänjalan hinnalla. Kaupan päälle sain tuon täydellisen käytössä tulleen patinan, jota myyjä aivan turhaan pahoitteli!

The experience left a deep resentment towards the candleholders, so it didn't even occur to me to see whether someone might be selling their own second hand. Last week - now, a year after my visit to Iittala - I was browsing through tori.fi with a completely different errand when I suddenly thought of the candle holders and typed a search for them rather half-heartedly. I don't know whether to call it luck, fate or coincidence - or irony for that matter - but there they were, a single selling notice on a pair of them. After some hesitation I sent my offer to the seller and she kindly agreed to sell the pair for me at forty euros - the price of one new Nappula. In addition, this pair has gained the perfect patina, for which the seller unneccessarily apologized!

Näin jälkikäteen tietenkin mietityttää hieman, tuinko sellaisen tuotteen jälleenmyyntiarvoa, jonka tuotanto on(ko?) ristiriidassa omien arvojeni kanssa. Tavallaanhan tilanteessa on kuitenkin vain voittajia; kynttilänjalkojen myyjä sai korvauksen tarpeettomaksi käyneestä tavarasta ja minä sain puoleen hintaan esineet, joita  en olisi voinut ostaa uutena - eivätkä rahani näin ollen tue suoraan kynttilänjalkojen tuotantoa. Iittala menetti kaupat kanssani, mutta saivatko he jotain arvokkaampaa?

Afterwards I can't help thinking whether my actions have now supported the resale value of a product whose production disagrees (?) with my personal values. On the other hand, it is a win-win-win situation, no? The seller got some compensation for objects that had become unnecessary for her and I acquired the desired objects at half the price and in a way that does not signal my approval for their production. Iittala lost their potential transaction with me, but did they gain something more valuable?

Pidän kynttilänjaloista aivan hirveästi ja ne tulevat varmasti koristamaan juhlapöytämme kattauksia ja valaisemaan arjen kynttiläillallisia monta vuotta, jonka jälkeen joku ehkä perii ne minulta, tai ehkä ne myydään joskus koristamaan toista pöytää. Esinettä arvostetaan, siitä pidetään ja se symboloi joskus niitä lukemattomia tärkeitä hetkiä, joita se on vuosien käytössä koristanut. Koska kyseessä on vahvasti profiloitunut sisustusesine, se tullaan myös aina liittämään sen tunnettuun valmistajaan. Joskus vuosien päästä voi olla, että joku katselee ristiäisvalokuviaan ja sanoo "Ai katso! Kastepöydässä näkyy olevan nuo Isoäidiltä perimämme Iittalan kynttilänjalat". Olisiko tuolloin kuitenkin hienoa, että pohjassa lukisi "Made in Finland"? Vai kertooko "Made in China" enemmän siitä maailmanajasta jota Isoäiti on elänyt? Vai onko noilla kolmella sanalla enää tuossa vaiheessa niin suurta merkitystä? Ainoa asia jonka tiedän varmasti on, että näitä asioita ei kannata sivuuttaa ajattelematta. Esineet joita hankimme kotiimme edustavat arvojamme ja juuri nyt on hyvä aika miettiä, millaisia arvoja haluaa edustaa - sillä maailma muuttuu nopeasti ja asioihin voi vaikuttaa vain hyvin pienen hetken.

I like the candle holders a lot. Thus, it is likely that they will decorate our dining table during coutless celebrations, big and small, after which someone might inherit them from me or perhaps they will be sold to decorate another table. The objects will be valued, cared for and they will, at some point in the distant future, symbolize all the important moments which they have helped decorate. As they are strongly profiled  decor artefacts, they will also always be connected to their reknown manufacturer. Decades from now, someone might be looking at old photographs from their dew and remark: "Oh see! Those are the pair of Iittala candle holders we inherited from Grandma!" Would it make the memory sweeter then, if the bottom of the candle holders would say 'Made in Finland'? Or does 'Made in China' speak more truthfully of the times Grandma has lived in? Or do those three words bear any relevance at that point? The only thing I know for certain is that these matters should not be passed without reflecting on them. The objects we acquire into our homes represent our values and right now is the appropriate time to weigh what values we want to represent with our actions - because the world is changing fast, and the opportunity to influence it's ways will be gone in the blink of an eye.

Photographs by Emma Wilde